Слеш, или бэкслеш, от английского back slash - обратная косая черта ("\"), которая непонятным образом вдруг сама собой появляется в ваших переменных. Добавляется он к некоторым спецсимволам, но в основном его замечают из-за кавычек.
Происходит это из-за специальных настроек PHP, обычно включённых на хостинге по умолчанию. Теоретически, эти настройки могут повысить безопасность скриптов, работаюющих с БД. Практически же, от автоматического добавления слешей часто получается путаница и неудобство, как при работе с БД, так и при её отсутствии.
